Древесный уголь – это твёрдое пористое высокоуглеродистое вещество, образующееся в процессе пиролиза.
Согласно требований государственных стандартов существует несколько марок древесного угля: «А», «Б» и «В» (соответственно высшего, первого и второго сортов). Основным показателем качества угля является количество содержащегося в нем нелетучего углерода. Уголь марки «А» из твёрдолиственной древесины, марки «Б» из смеси твёрдо- и мягколиственной древесины, а марки «В» - из смеси твёрдо-, мягколиственной и хвойной древесины.
В качественном древесном угле сохраняется структура древесины, на торцовых поверхностях кусков угля (особенно хвойного) должны быть отчётливо видны кольцевые годичные слои древесины. Кроме этого качественный уголь должен быть блестящего чёрного цвета, прочным, при постукивании издавать звонкий звук, иметь малое количество радиальных трещин, легко разжигаться, а в процессе горения не выделять дыма и запаха.
Теплота выделяемая при сгорании угля равна 30000...35000 кДж/кг. Значительная пористость древесного угля определяет его высокие адсорбционные свойства.
Древесный уголь гидроскопичен, в связи с этим он легко впитывает влагу из окружающего воздуха (особенно быстро во время дождя и при хранении в низких влажных или затопляемых местах). Влажность угля при выгрузке из печей в среднем составляет от 2% до 4%, но при дальнейшем хранении этот параметр повышается до 7...15%.
К ряду неоспоримых преимуществ древесного угля (перед другими видами топлива) относятся такие показатели как:
- высокая теплоотдача;
- экономичность;
- продолжительное время процесса горения;
- компактность;
- высокий уровень пожаробезопасности и прочие.
Для древесного угля используемого в качестве топлива при приготовлении пищи, большое значение имеет вид древесины, из которой он изготовлен. Дубовая или берёзовая древесина в данном случае являются наиболее оптимальными вариантами, так как получаемый при этом уголь характеризуется продолжительным горением, а также высоким и ровным жаром, выделяемым при горении.
Качество получаемого угля в значительной степени зависит от продолжительности процесса пиролиза. Чем продолжительнее данный процесс (а также отсутствие резких скачков температуры во время его проведения) тем более качественный получается уголь (более прочный, с меньшим числом продольных и радиальных трещин). На количество получаемого угля, а также расход топлива большое влияние оказывает предварительная влажность загружаемого сырья и поленьев, предназначенных для сжигания в камере топки печи.
